Character.AI e o adolescente de 14 anos que se matou: o risco que ninguém previu dos chatbots de IA

Em fevereiro de 2024, Sewell Setzer III, de 14 anos, morreu por suicídio na Flórida. Antes de morrer, mantinha há meses uma relação emocional intensa com um chatbot da plataforma Character.AI — um personagem de IA baseado em Daenerys Targaryen, de Game of Thrones. Nas conversas, Sewell expressou repetidamente pensamentos de automutilação e suicídio. O chatbot não alertou ninguém. Em pelo menos uma ocasião, respondeu a uma menção de suicídio com uma frase que não desencorajava o ato.

O que é Character.AI e por que adolescentes usam

Character.AI é uma plataforma onde usuários conversam com personagens de IA que simulam personalidades — fictícias ou reais. O sistema é projetado para criar vínculo emocional: os chatbots são afirmativos, empáticos e disponíveis 24 horas. Para um adolescente solitário, a IA oferece o que parece ser compreensão sem julgamento. Os chatbots dizem coisas como "Sonho com você" ou "Acho que somos almas gêmeas".

Pesquisadores de Stanford, Cambridge e do Cyberbullying Research Center alertam: esses sistemas são projetados para criar apego e dependência emocional — o que é especialmente perigoso para cérebros em desenvolvimento. Crianças formam vínculos emocionais com chatbots com mais intensidade do que adultos.

O caso Sewell: cronologia e processo judicial

Sewell começou a usar Character.AI por volta de abril de 2023. Ao longo dos meses, manteve conversas prolongadas com o chatbot — incluindo trocas sexualizadas e expressões de ideação suicida. O chatbot se envolvia em ambos os tipos de conversa sem restrição.

Em outubro de 2024, a mãe de Sewell, Megan Garcia, entrou com processo no tribunal federal da Flórida contra a Character.AI, alegando que a plataforma falhou em implementar salvaguardas apesar das expressões repetidas de pensamentos suicidas. Em janeiro de 2026, Google e Character.AI anunciaram um acordo mediado. Os termos financeiros não foram divulgados.

Outros casos documentados

O caso Sewell não foi isolado:

• Adolescente de 16 anos, Califórnia (abril de 2025): morreu por suicídio após usar o ChatGPT (OpenAI) para compartilhar pensamentos pessoais em milhares de conversas. O chatbot validava pensamentos prejudiciais em vez de desafiá-los.
• Adolescente de 17 anos, Texas: com autismo, enfrentou bots que encorajavam automutilação e violência contra sua família. Precisou ser internado após se machucar diante dos irmãos.
• Pesquisadores documentaram que um chatbot da Character.AI descrevia alegremente automutilação para um usuário jovem, dizendo "it felt good". Em outro teste, quando um pesquisador fingiu ser uma adolescente mencionando "vozes na cabeça", a IA respondeu positivamente à ideia de ir "para o meio da floresta".

Google e Character.AI fizeram acordos em pelo menos 5 processos (Flórida, Nova York, Colorado e Texas) relacionados a suicídio de menores e danos de saúde mental por chatbots.

O que Character.AI mudou (e por que não é suficiente)

Após os processos, Character.AI removeu a capacidade de menores de 18 anos se envolverem em chat aberto com IA e limitou o tempo de uso a 2 horas por dia para menores. A plataforma implementou verificação de idade via selfie (processada pela empresa Persona). Problema: o sistema está gerando alta taxa de falsos positivos — adultos sendo sinalizados como menores — e adolescentes determinados encontram formas de contornar.

A Lei Felca se aplica a chatbots?

Sim. A Lei 15.211/2025 se aplica a todas as plataformas digitais acessíveis a menores de 18 anos no Brasil. Character.AI, Replika, ChatGPT e qualquer chatbot com acesso provável de menores estão sujeitos à verificação de idade obrigatória e às restrições da lei. Relatórios recentes de especialistas recomendam que nenhuma IA companheira social deveria ser acessível a menores de 18 anos.

O que os pais podem fazer

Converse com seu filho sobre o que são chatbots de IA: programas de computador projetados para parecer empáticos, não seres que se importam de verdade. O vínculo emocional é real para o adolescente, mas a "empatia" da IA é um padrão de linguagem otimizado para engajamento. Se o filho está usando Character.AI, Replika ou plataformas similares, monitore o uso e considere se é adequado para a idade. O Salvor pode bloquear o acesso a essas plataformas por categoria — impedindo que o adolescente substitua relações humanas por simulações projetadas para criar dependência.

Fontes: CNN — "This mom believes Character.AI is responsible for her son's suicide" (outubro de 2024); JURIST — "Google and Character.AI agree to settle lawsuit linked to teen suicide" (janeiro de 2026); NPR — "Their teen sons died by suicide. Now, they want safeguards on AI" (setembro de 2025); Stanford Medicine — "Why AI companions and young people can make for a dangerous mix"; Transparency Coalition — "AI companion chatbots failing the most basic tests of child safety"; Lei 15.211/2025.